“H你怎么能证明投入这么多时间和精力为富人建造度假屋是合理的呢?”
这是一个很好的问题,也是我在玛莎葡萄园岛近50年里经常听到的问题。在度假社区,许多人没有第一套房子。他们正在争先恐后地寻找稳定的住房,而一年中的大部分时间里,超过一半的房子都是空置的。这是个问题。鉴于我们的气候危机,用于建造和运营这些房屋的大量材料和能源使问题更加复杂。
当我在20世纪70年代来到这里时,设计和建造房屋是如此令人兴奋,以至于我满足于建造任何能发展新技能和知识的东西。用头脑和双手工作给了我极大的快乐;人们会付钱让我做这件事,这感觉像是一种奖励。然而,几年后,工作的乐趣和结果的满意已经不够了。那时,第二套住房已经成为我们公司的主要业务,南部山区我和我的同事们开始问自己,我们如何才能证明这项工作的合理性。
答案出现在1980年。事情是从一个叫玛德琳的女人打来的电话开始的,她问我是否愿意和她一起去看一块地。她是一名60岁的图书管理员,她的丈夫最近去世了。他们没有孩子,一直住在租来的公寓里。她的梦想是拥有自己的财产。她有7000美元现金。一位房地产经纪人给她看了一处标价正是这个价格的房产,但她的朋友们建议她不要购买,因为它的地形和地理位置。
这片陡峭的坡地毗邻从葡萄园港到埃德加敦的主干道。路上的交通嘈杂而频繁。那处房产正朝南,朝向一个美丽的小山谷。除了离公路很近,其他都很好。我建议建一个部分埋在地下的土质房子,并告诉她我们可以把交通噪音从画面中去掉。她很兴奋。她买下了全部。
大约在同一时间,一位在西蒂斯伯里(West Tisbury)拥有房产的单身母亲找到我,想知道我们能否为她建一栋买得起的房子。她的预算太少了,但我们听说农民家庭管理局向中低收入者提供1%的贷款。我们希望能买到一件漂亮的被动式太阳能房子但我们了解到,农民之家的固定支出上限既没有考虑到葡萄园的高建筑成本,也没有考虑到我们的房子将实现的长期能源节约。我们还是申请了。
我们为简单、紧凑的房屋制定了规划,并将它们提交给Farmer’s Home,同时要求将每栋房屋的抵押贷款限额(从4万美元提高到4.8万美元)提高,因为这样可以节省能源,我们分析并记录了这一点。经过一些官僚主义的争论后,这一增长被批准了。不幸的是,这些钱仍然不够盖房子,除非我们把日常开支和利润削减到零,把劳动力成本降到成本以下。还需要额外的补贴。
大卫·斯夸尔(David Squire)和帕特·斯夸尔(Pat Squire)夫妇在埃德加敦(Edgartown)购买了土地,并与波士顿的一位建筑师一起设计了第二套住宅。他们问我们是否有兴趣投标建设,我告诉他们南山只建造我们设计的项目,我们不投标建设项目。他们坚持了下来,我突然想到一个激进的想法:如果我们给乡绅一个明确的“溢价”出价,以补贴农民之家的两套房子,会怎么样?我把这个想法告诉了乡绅们,他们邀请我们提出这样的出价。
我们的出价比下一个最高出价高出了大约4万美元。尽管如此,他们还是选择了我们,我们为他们建造了房子。我们还用从乡绅项目中获得的额外收入,为玛德琳和凯茜建造了两座小房子。梦想成真了,抵押贷款还不到200美元。Squires的理念与我们的目标一致,使他们成为葡萄园经济适用房的坚定支持者。多年以后,当港岛经济适用房基金成立的目的是为经济适用房筹集资金,大卫成为了重要的董事会成员。
这是南山第一次也是唯一一次为支持经济适用房项目而增加项目成本,但这次经历激发了一个想法,塑造了我们公司的未来。如果我们能成为一个合理盈利的企业,我们就可以把一部分收入用于为社区提供经济适用房的工作,我们也可以让富有的客户参与到这个问题中来。
在那一刻,建造第二套住房的工作变得有意义了。从那时起,我经常告诉新客户,他们可以指望我,在未来,请他们帮助解决葡萄园的经济适用房问题(当然,他们加剧了这个问题)。我这样做已经有40年了,得到的回应是温暖人心的——数百万美元的捐款用于全年可实现的住房。
建造第二套住房也让我们有机会进行试验和冒险。其中一次发生在1987年,当时我应两名长期员工要求增持股份的要求,将南山出售给了我的员工(和我自己)。我们成为了一个工人所有的合作社,并开始在我们的商业活动中引入新的价值观。例如,我们承诺创造终身生活工资工作和家庭优先政策,如灵活的工作安排和丰厚的福利。我们开始通过向重要的非营利组织捐款和从事公益工作,将我们对社区的承诺写入法律。早在我们听到这个术语之前,我们就已经成为了一家三重底线公司,不仅通过利润,还通过我们对人类和地球的影响来衡量我们的成功。
从那时起,我们的旅程受到了许多人的影响,尤其是巴塔哥尼亚这家户外服装和装备公司已成为企业社会和环境责任的黄金标准。就像我们的第二个家一样,巴塔哥尼亚的许多产品都是不必要的。不是每个人都需要一条300美元的滑雪裤或终身潜水服。因此,该公司平衡了这一现实与社会和环境贡献、政治倡导和重要创新之间的关系,比如率先使用有机和再生棉,以及回购旧衣服进行翻新并以远低于新衣服的价格转售。
从巴塔哥尼亚和其他人那里得到的灵感,加上我们自己的使命感,帮助南山立刻成为一个有利可图的企业,一个社区变革的积极推动者,以及一个支持我们的当地经济的支持者。
今天,我们的第二家庭作业在几个方面都不同寻常。首先,我们限制我们愿意建造的房子的大小。只有在极少数情况下,在非常大的地块上,我们才会设计和建造超过3500平方英尺的房子。英国《金融时报》。
我们还利用第二家的工作进行实际研究,以推动建筑行业的发展,特别是在能源性能、舒适度、健康和耐用性方面。通过对富裕客户的住宅进行试验,我们学到了很多关于高性能建筑的知识。因此,我们为我们的建筑设定了远远高于规范的最低性能标准。我们生产的建筑大多是零可能而且不需要化石燃料。我们使用回收的材料并开始减少体现碳(这项工作正在进行中,最终目标是净零碳排放)。
通过提高绩效标准,我们建立了其他人可以效仿的模式,我们可以将其纳入我们的经济适用房工作中。对我们来说,真正的经济适用房与豪宅的区别只有三个方面:面积更小,细节更少,融资方式也不同。性能和质量是不打折扣的。
也许我们在第二家庭工作上迈出的最大一步就是减少了工作量。随着时间的推移,我们将南山的工作分成了五个部分;以下是过去一年每个类别的粗略分类:
- 限制使用的第二套住房:10%
- 全年住满的房屋:20%
- 可实现的劳动力住房:10%
- 非营利组织的机构工作:35%
- 太阳能非我们建造的住宅和企业:25%
这仅仅是一年的时间,而且这一年的第二家庭作业数量也异乎寻常地少,但它表明了一个方向:少伤害,多好处。不造成伤害是不可能的——我们也是问题的一部分——但我们分享我们的经验,并希望其他人加入我们的行列,将建筑的一些负面影响转化为对社区和环境的积极效益。
我们业务实践的另一个好处是,我们吸引的第二故乡客户往往与我们有共同的价值观。我们喜欢和他们一起工作。他们从客户变成了我们的合作伙伴,共同努力使葡萄园变得更美好。许多人成为了一生的朋友。这项工作和这些关系的回报已经深深植根于我们的核心目标中。
约翰·艾布拉姆斯是南山公司的首席执行官,这是一家工人合作社和B型企业,正在向第二代领导层过渡。
来自Fine Homebuilding #305
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