我1979年,我刚从高中毕业,就开始了第一天搭建房屋的工作。我戴着一条19.99美元的西尔斯(Sears)工具腰带,里面装满了从我父亲那里借来的手工工具。老板让我和雷一起工作,他是一个长头发、吸万宝路的男人,态度很坏。他看了一眼爸爸的16盎司。火箭锤,说"你从哪弄来的?你的Playskool套装?”
我和雷一起工作了很长一段时间,让我学会了厚脸皮,并对那些不能很好地工作或不能持久的工具持批评态度。用我的第一份薪水,我买了一把坚不可摧的蓝柄埃斯特wing锤子。在此后的几十年里,我花了数千美元购买来自Makita、Bosch、Milwaukee、Porter-Cable等公司的专业级工具。
我在20世纪80年代初买的两件东西是Makita 7-1 / 4-in。圆锯和一把10英寸的真田刀。斜切锯。我仍然使用这两种工具,虽然圆锯现在是一个打击机,只用于砌石,而人字锯由于切割能力有限,只用于某些工作。尽管如此,35年的服务已经很不错了。
几乎在同一时间,我还买了一个新的往复式锯。它仍然可以工作,但我去年夏天对它进行了升级——至少我是这么认为的。我的新锯子当然比旧锯子更有动力,而且不用工具的锯子换起来也很不错。但几个月后,新锯子就送到了店里,我以为这是质保服务。油脂从轨道控制系统中漏了出来。制造商拒绝保证修理,声称我滥用了锯子,使它过热,并液化了油脂。我的老锯子已经忍受了同样程度的虐待30年了,它没有漏油。虽然我很欣赏新锯子的力量和便利性,但我不想用它的坚固性和耐用性来换取它。
我对其他新工具也有类似的抱怨。我买了3⁄8英寸的。大约在往复锯的同时钻。无钥匙卡盘在使用时锁定关闭,打开它需要管子扳手。在钻头的广告容量范围内使用钻头,我可以闻到绝缘材料从线圈上燃烧的味道。这台钻头甚至不能像它的前辈那样使用10年,那台钻头在橡树上钻了成千上万个洞安装楼梯栏杆为了谋生。
甚至手工工具也不像以前那样了。从木匠还在做手工装饰的时候我就开始干这行了。我用固定钉钉了数千个钉子,敲松了数百个铰链销。我丢了不少钉子,但从来没有失败过。一次也没有。
大约一年前,我买了三包名牌美甲。它们不像1980年的指甲那样被广泛使用,但它们仍然是必要的工具。我相信制造商,我喜欢他们腿上的橡胶衬垫。但我买了没多久,指甲尖就开始如雨后春笋般生长,在钉上钉子后就很难从木头里拔出来了。
我就这个问题联系了公司的品牌经理。当他听说我用一套钉子来拆卸铰链销时,他说我在滥用这个工具。真的吗?通过移除铰链销钉?
在这个行业工作了40年之后,我对正确使用和维护工具非常勤奋。换句话说,我现在滥用工具的可能性比我刚开始时要小得多。我真的不认为我是问题所在。
自从我进入这个行业以来,工具公司及其服务的市场发生了巨大的变化。过去,专业工具和家庭工具之间有明显的区别。专业的工具对于偶尔使用的家庭来说太贵了。房屋工具不够精确,不够强大,也不够耐用,无法在工地上安装。你在西尔斯、凯马特或True Value购买了房屋工具。你在木材厂或承包商供应站买了专业工具。也许你从目录上买东西,然后把支票寄给七角五金公司。如今,后者已不复存在,当地的木材厂正在关闭。西尔斯(Sears)和凯马特(KMart)是一家依靠生命维持系统生存的公司。Craftsman Tools,曾经是西尔斯皇冠上的明珠,现在归Stanley Black & Decker所有。 Everything is different.
巨大的变化始于上世纪八九十年代,当时DIY市场爆发了。突然间,买工具的自己动手的人比专业人士多了很多。因此,越来越多的公司想要分享这一财富,包括老牌专业工具公司。从那时起专业工具和家庭工具之间的界限开始模糊,而营销人员发明了“生产消费者”这个词。
蓬勃发展的DIY市场推动了家得宝(The Home Depot)和劳氏(Lowe 's)商店的激增,至少在互联网和亚马逊出现之前,这些商店成为了人们购买工具的地方。在那个时候,比较商店非常容易,价格变得至关重要。
合并、收购和全球经济也改变了工具行业的面貌。今天,一家总部位于香港的公司,Techtronics Industries (TTI),拥有Milwaukee, AEG和Ryobi,以及在家得宝以Ridgid的名义销售工具的许可权。与此同时,斯坦利与百得合并,以德沃特品牌生产工具。它还拥有Porter-Cable和Craftsman Tools。试图记录这一切是疯狂的。
我记得的工具公司都卖光了。它们现在由国际大企业集团所有,这些企业集团的算法能够使股东价值最大化,向任何有几块钱的人出售大量工具。为我和其他专业人士提供可靠的工具似乎已经不再重要。
如今,品牌忠诚度并没有获得那么多,因为它被征召为无线工具的专有电池平台。过去,一家公司的声誉是通过提供优质的产品和服务来赢得的。但现在,声誉已经让位于品牌。一个品牌是可以轻易买到的。1992年,百得(Black & Decker)在意识到客户不再将百得与优质电动工具联系在一起后,重新推出了DeWalt这个名字。当TTI希望为其与家得宝的独家协议提供一个强大的品牌时,它买下了Ridgid这个名字的使用权,这个名字自1923年以来就与专业质量的管道工具联系在一起。
但也许我要求的太多了。毕竟,所有的竞争都有一个好处:工具成本更低。新的7-1 / 4英寸。从一家大卖场买的Makita圆锯比我80年代初买的还便宜。如果把通货膨胀因素考虑在内,价格的下降是惊人的。更重要的是,新的锯子有内置灯。(不管是谁开始在工地工具中添加灯光,都应该获得诺贝尔奖。)
随着越来越多的工具公司为我们的钱而竞争,公司不断地重新设计他们的工具,增加功能和功能,以获得彼此之间的优势。我的新博世(Bosch)路由器的深度调整是独一无二的。冲击驱动器,加上新的螺丝设计,几乎改变了我固定所有东西的方式。往复式锯和拼图锯有轨道设置,使他们通过切割飞行。履带锯开辟了一个工作现场精度的新世界。
更强大的功能,更低的成本,我也为想要耐用而感到羞耻。毕竟,计划淘汰并不是什么新鲜事。它至少从20世纪20年代就已经存在了,当时汽车行业引入了车型年设计变化来促进汽车销售。在经历了100年的流失和消费主义之后,我们已经达到了一个典型的卡车买家更关心杯架的数量,而不是引擎盖下的发动机。我怀疑大多数电动工具的使用者都有更强的辨识力。
令人惊讶的是,市场竞争的加剧通常会导致制造商提高耐用性。上世纪70年代,日本开始进口更耐用的汽车后,美国汽车就发生了这种情况。但电动工具还没有出现这种情况,至少在我的经验中没有。
我发现许多工具的设计寿命似乎只有五年左右。这对制造商和零售商来说是好事,但对消费者和环境来说却是可怕的。当然,我们可以做得更好,而不是用旧的电动工具和废弃的无线电池填满我们的垃圾填埋场。至少对于专业人士来说,便宜的工具比你想象的要贵。修理我的新电锯可能只花了25美元,但我花了半天时间把它送到修理店,然后再把它拿回来,花的钱和工具本身一样多。那个制造商要赢回我的信任,要做很多工作。
为一款新工具配备灯光和离合器设置,同时切换到塑料齿轮以降低成本,感觉就像一个诱饵和开关。它缺乏诚信,尤其是如果它是为了让一家公司在五年内卖给我一个替代品。过去,我可以依靠品牌名称来预测工具的质量和耐用性。但在过去的三年里,我已经有足够多的所谓专业级别的工具让我失望,以至于我失去了信心。这让我既生气又悲伤。
这也让我愿意花更多的钱,这让我对德国公司Festool很好奇,他们的产品价格是其他工具品牌的两倍。我只有几只,但一旦我适应了它们的怪癖,我就从来没有对它们失望过。有些已经有20多年的历史了,但仍在蓬勃发展。德国商人为什么愿意花更多的钱买高质量的工具?我f Festool is still around after more than 20 years in the U.S. market, maybe it’s a sign that I’m not the only carpenter in this country who wants to buy tools that his kids can inherit.
不幸的是,特约编辑安迪·恩格尔在今年早些时候突然去世了。查看他的纪念在这里.
来自Fine Homebuilding 307号
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我完全同意工具行业的糟糕状况。我曾在一家大型工具制造商工作过,在90年代末和00年代初,我参与了大型零售商的生产线审查,我亲眼目睹了这一点。零售商要求一定的价格点和成本,而不考虑需求。你要么乖乖听话,要么滚蛋。为了继续经营,你降低了成本和/或外包来维持利润。